在戰爭模擬遊戲中，玩家移動的單位（部隊和士兵）只是簡單的“棋子”，關卡只處理特定的戰鬥，融合了棋子成長、連續使用等角色扮演遊戲元素。戰鬥類似於戰術兵棋，其中單位在地圖上移動以消滅敵軍。

關於兵種的成長，戰爭模擬僅限於兵種熟練度等簡單的循序漸進的成長，而模擬RPG則常見於電腦RPG中，成長系統多種多樣。

早期的 SRPG 是在個人計算機遊戲中誕生和發展的，其中戰爭遊戲的計算機化很流行。通過升級和強大的魔法引入成長元素的《怪物大師》就是一個代表性的例子。成為作品基礎的大戰略本是一款完整的戰爭遊戲，但在前作《幻想騎士》中將舞台改為幻想，並在1988年的第一部作品中成為了SRPG，此後該系列一直不斷使用成長的怪物，每個怪物的裝備，沉重的故事情節等逐漸加入。